Dischi allo stato solido o hard disk? Tutti e due!

Gli annunci recenti, come il lancio della versione dei nuovi MacBook Air con hard disk allo stato solido da 64 Gbyte, paiono aver messo la tecnologia degli SSD in competizione con quella degli hard disk. In realtà, all’interno di PC desktop e notebook, ci può essere spazio per entrambi. Infatti, sono disponibili in commercio anche hard disk “ibridi” , che combinano cioè dischi allo stato solido e hard disk. IDC prevede addirittura che gli hard disk ibridi saranno il 35 % di tutti gli hard disk commercializzati nel 2010.

Nel Marzo 2007 Samsung ha presentato il modello di hard disk magnetico MH80 ibrido da 2,5 pollici e capacità da 80, 120 e 160 Gbyte che integra un disco flash da 256 Mbyte con la funzione di cache. Anche Seagate ha avviato da Marzo la produzione degli hard disk ibridi Momentus per laptop da 2,5 pollici con capacità da 160 Gigabyte con una memoria flash con funzione di cache da 256 Mbyte.

Samsung, Seagate, Fujitsu, Hitachi, Toshiba e Western Digital hanno fondato all’inizio del 2007 la Hybrid Storage Alliance per promuovere la tecnologia.

I dischi ibridi offrono molti dei vantaggi degli SSD in termini di velocità, consumi e robustezza, a una frazione minima dei costi di questi ultimi. Sono in grado di offrire fino all’80 % delle prestazioni dei dischi allo stato solido, aggiungendo appena 10 dollari al costo degli hard disk. Con l’aiuto della memoria flash del disco allo stato solido, l’hard disk consuma di meno, dato che la sua attività risulta ridotta, prolungando la durata della batteria nei PC portatili. Anche il tempo di boot del sistema operativo risulta ridotto: appena 35 secondi, che si situa a metà fra i 48 secondi di un hard disk e i 30 secondi di un disco allo stato solido. La funzione SuperFetch, introdotta dal sistema operativo Windows Vista consente di sfruttare i dischi ibridi per migliorare sensibilmente le prestazioni del PC.
La società di analisi Objective Analysis prevede che saranno i problemi di natura software a frenare la diffusione degli hard disk ibridi nel corso del 2008. Infatti, nel corso di quest’anno, saranno venduti appena 13 milioni di hard disk che incorporano un disco flash. Le vendite potrebbero salire a 90 milioni nel 2009 e a 220 milioni nel 2010, a patto che siano disponibili i driver adatti. Secondo gli analisti di mercato, i driver come il software ReadyDrive di Microsoft dovbrebbero essere migliorati, anche se le priorità di casa Microsoft sono al momento quelle di correggere i bachi di Windows Vista.